출발 전, 마음에 쌓였던 우려들 2025년, 나는 Rio de Janeiro 를 두 번째로 방문하게 되었다. 지난 2월 카니발 기간에는 아내와 단둘이 리오를 찾아 공항에서 바로 예수동상을 보고, Copacabana·Ipanema·Leblon 해변을 걸으며 짧지만 좋은 추억을 만들었었다. 이번 9월 여행은 조금 달랐다. 한국에서 함께 공부한 자매가 브라질을 처음 방문하게 되었고, 이들에게 리오를 보여주기 위해 3박 4일 일정으로 여행을 떠나게 되었다. 문제는 자매 중 한 명이 휠체어를 사용한다는 점이었다. 브라질은 전반적으로 휠체어 여행에 친화적인 나라라고 말하기 어렵다. 리오는 상파울루와 마찬가지로 관광지에서는 늘 조심이 필요하고, 우리는 동양인이라 눈에 잘 띈다. 여기에 이동 인프라, 화장실 문제, 가는 길과 오는 길의 안전까지 생각하다 보니 걱정이 한두 가지가 아니었다. 비행기와 자동차 중 어느 편이 더 나을지 고민하다가 동선과 짐, 그리고 전체 일정의 안정성을 고려해 자동차 이동을 선택했다. 리오로 향하는 길, 그리고 뜻밖의 멈춤 Rio는 30년 전, 동생 부부와 함께 자동차로 한 번 다녀온 적이 있다. 당시에는 밤에 출발해 어떻게 갔는지 기억이 거의 없어, 이번 여행은 초행길이나 다름없었다. 구글로 검색해 보니 거리는 450km밖에 안 되지만 소요 시간은 6시간 30분으로 나온다. 토요일 아침이라 Dutra 고속도로가 잘 빠지는 듯하여 “생각보다 일찍 도착하겠구나” 했는데, 공사 때문인지 2~3시간가량 차량 정체가 이어졌다. 이러다 언제 도착하나 싶을 즈음, 어느 지점에 이르자 갑자기 차량 흐름이 거짓말처럼 풀렸다. Aparecida, 길 위에서 만난 대성당 도대체 여기가 어디인가 싶어 도로 표지판을 유심히 보니 Aparecida 라는 도시였다. 이곳에는 매년 수백만 명의 순례자가 방문하는 ** Aparecida Basilica (Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conc...
